Capsaicin merupakan zat yang memberikan aroma dan rasa pedas pada cabai. Kadar pedas itu diukur memakai Scoville Heat Unit (SHU) dengan nilai terendah 0 dan tertinggi antara 2.000.000-5.000.000 SHU.
Sampai saat ini cabai terpedas dipegang jenis Blut Jolokia dari Assam, India, yang memiliki kadar capsaicin sebesar 1.041.427 SHU. Cabai merah yang beredar di tanahair memiliki kadar capsaicin rata-rata 2.500-8.000 SHU.
Kadar capsaicin: 0 (Paprika); 100-5.000 (Guajillo, Pepperoncini, dan Louisiana Hot); 5.000-25.000 (Jalapeno, Cayenne, Serrano, Arbol, dan jenis cabai merah hibrida di tanahair); 50.000-100.000 (Bahama, Tabiche, Thai Hot, dan Chinnese Kwangsi); 100.000-250.000 (Tabasco); 250.000-500.000 (Cayenne panjang); 500.000-1.000.000 (Habanero); 1.000.000-2.000.000 (Blut Jolokia); dan 2.000.000-5.000.000 (semprotan cabai). Sumber: Journal of the American Pharmacist Association
