Minyak hati ikan hiu telah digunakan sebagai suplemen bersama pengobatan kanker modern di negara utara Eropa dan Amerika Serikat. Sejauh ini, bukti ilmiah suplemen minyak hati ikan hiu itu efektif melawan kanker belum ada.
Berbagai riset fokus untuk mengungkapkan peran senyawa minyak hati ikan hiu seperti alkylglycerols, squalamine, dan squalene. Riset di laboratorium kanker di Amerika Serikat memakai senyawa tersebut, memperlihatkan kemungkinan senyawa itu berefek antitumor pada hewan uji.
Senyawa alkylglycerols yang diduga bersifat antikanker dan dijumpai pula pada sumsum tulang manusia serta air susu ibu (ASI) itu, bekerja dengan cara merangsang sel sistem kekebalan atau sel makrofag. Beberapa riset juga memperlihatkan sumbangsih senyawa alkylglycerols tersebut dalam mengurangi efek kemoterapi serta radiasi karena kemampuannya melindungi membran sel.
Senyawa squalamine dan squalene juga bermanfaat memperlambat pertumbuhan pembuluh darah tumor. Senyawa itu kini dipelajari kemampuannya melawan degenerasi makula. Degenerasi makula merupakan kondisi mata buruk yang berujung pada kebutaan. Berkaitan hal itu, minyak hati ikan hiu diketahui berlimpah omega-3 dan vitamin A.
