Saban pekan Yian di Salatiga, Jawa Tengah, mendatangi penjual ikan di Pasar Raya. Selain membeli ikan mas atau patin, perempuan 46 tahun itu kerapkali mengumpulkan limbah gelembung ikan. Gelembung ikan itu merupakan gelembung renang yang oleh Yian dijadikan campuran sup.
Berkat rutin mengonsumsi gelembung ikan itu, Yian terlihat awet muda dan kulitnya lebih halus. “Banyak orang menerka usia saya lebih muda dari sebenarnya,” tuturnya. Khasiat lain yang dirasakan ibu 3 putri itu, terbebas dari masalah pencernaan seperti mulas dan kembung.
Gelembung ikan alias fish maw tersebut populer di Tiongkok sebagai bahan tambahan pada aneka sup, bahkan menjadi makanan mewah bila memakai gelembung ikan kakap tawar. Harap mafhum, gelembung ikan gulama-sebutan lain kakap tawar-mencapai harga belasan juta per kg.
Gelembung renang itu bisa dijumpai di swalayan besar, meski tidak selalu tersedia. Gelembung ikan yang dijual itu padat kering dengan tekstur keras serta rupa mirip balon. Pengolahan sebelum memasak dengan merendamnya selama 4-5 jam di air supaya lunak.
Kandungan tinggi kolagen membuat gelembung ikan itu berkhasiat sehat. Di Tiongkok, konsumsi fish maw itu diyakini bisa mendongkrak kesehatan sistem metabolisme tubuh, mengencangkan kulit, menjaga kesehatan kulit, bahkan mendongkrak kesuburan pasutri.
Kolagen merupakan material protein bentuk serat. Protein itu dominan dijumpai pada vertebrata tingkat tinggi seperti manusia. Hampir 1/3 protein di tubuh vertebrata merupakan kolagen. Kolagen juga komponen serat utama pada tulang, gigi, tulang rawan, lapisan kulit, tendon (urat daging), hingga retina mata.
