Penyebab sakit diare adalah bakteri Salmonella enteritidis dan Escherichia coli yang masuk melalui makanan atau minuman tidak higienis. Mengapa bakteri yang memicu mual, muntah, dan nyeri abdominal itu menyebabkan diare?
Riset Wolf Dietrich Hardt dari ETH Zurich di Swiss memperlihatkan cara kerja Salmonella pada usus besar. Sejumlah kecil Salmonella akan mengorbankan diri sampai mati dengan menyerang sel usus. Secara alami tubuh akan mempertahankan diri dengan membentuk antibodi, meski daya hambat tidak terlalu kuat.
Berikutnya, efek lain dari serangan bunuh diri Salmonella itu berupa peradangan. Peradangan yang timbul memaksa usus mengeluarkan lendir yang menjadi sumber kehidupan bagi Salmonella tersisa untuk tumbuh dan berbiak dalam populasi lebih besar. Mereka yang tersisa itu memicu diare.
