Bimo masih mengingat kejadian 3 tahun lalu. Ketika itu, 10 golden retriever milik pehobi di Jakarta Selatan tersebut, nyaris mengalami hal sama: rontok bulu hingga nyaris gundul. “Kulit anjing juga penuh luka cakar karena anjing sulit menahan gatal,” kata Bimo.
Sudah begitu, nafsu makan golden retriever menurun drastis sehingga kondisi tubuh drop. Saking lemahnya, anjing-anjing itu kesulitan untuk berjalan. Betina dewasa golden retriever juga mundur masa lup atau menstruasinya.
Setelah menelisik, Bimo menduga peristiwa pahit itu terjadi akibat mengganti pakan anjing 8 bulan sebelumnya. “Sepertinya saya salah memberi pakan,” kata pengusaha elektronik itu. Harap mafhum, setelah kembali memakai pakan lama selama 1,5 bulan, nafsu makan anjing pulih dan bulu tumbuh lagi. Stamina anjing juga mulai pulih seperti semula.
Salah pakan anjing dapat dideteksi sepekan pascakonsumsi. Selama 6-7 hari anjing akan mengalami diare atau kotorannya lembek. Maklum, bakteri di pencernaan anjing perlu beradaptasi dengan pakan baru. Setelah sepekan tanpa gejala diare, pemberian pakan baru boleh dibilang cocok, sehingga dapat dilanjutkan.
Namun sebaliknya, pemberian pakan harus dihentikan atau diganti jika anjing keseringan diare. Deteksi itu lebih cepat terlihat pada anjing umur 1,5 bulan. Saat salah pakan, bulu anjing dalam beberapa hari mulai rontok. Berbeda dari anjing dewasa yang efeknya lama dan terlihat setelah 6-12 bulan konsumsi.
Kecocokan pakan juga dapat dilihat dari kotoran. Semakin sedikit kotoran, artinya pakan efektif diserap tubuh. Biasanya tekstur kotoran padat dan berbentuk lonjong. Sebaliknya, pakan banyak terbuang bila anjing sering buang air besar dengan tekstur kotoran lembek dan cair serta berbau tidak sedap.
Kecocokan pakan juga terkait kandungan nutrisi. Salah nutrisi berefek pada kondisi fisiologis, terutama bulu seperti dialami Bimo.
Golden retiever memiliki 2 jenis bulu: luar (outer coat) dan tubuh (inner coat). Meski mempunyai 2 bulu penutup itu, tetap saja kulit golden sensitif dan cenderung kering. Kulit akan kering saat tubuh kekurangan 3 asam lemak pelumas: linoleat, linolat, dan oleat. Efek dari minusnya lemak, yakni bulu mudah rontok.
Pada saat bersamaan, kulit rentan iritasi sehingga muncul gejala gatal yang memperparah kerontokan bulu. Bulu rontok butuh waktu 2 bulan untuk lebat lagi. Kulit kering dapat dihindari dengan memberi vitamin C dan teh hijau ke pakan, sambil menghindari pakan mengandung garam.
