Dua tahun mendatang, harga sarang walet diprediksi meningkat. Prediksi itu disampaikan Boedi Mranata, ketua bidang perdagangan Asosiasi Peternak dan Pedagang Sarang Walet Indonesia (APPSWI).
Sebelum medio 2011, harga sarang walet berkualitas Rp15-juta-Rp16-juta/kg. Saat ini, harga menurun Rp5-juta-Rp6-juta/kg. Boedi memperkirakan akan terjadi kenaikan harga sekitar 30-50% dari harga sekarang, tapi sulit untuk mencapai harga pada awal 2011.
Prediksi itu berdasarkan suatu keyakinan, bahwa dua tahun ke depan, Indonesia bisa memenuhi persyaratan ekspor ke China dan perdagangan mulai lancar. Jatuhnya harga lantaran China menghentikan impor sarang walet. Sebab itu, banyak pelaku bisnis sarang walet di tanahair skeptis dan melihat suram masa depan perdagangan walet. Padahal dahulu, jumlah produksi sarang tidak mencukupi permintaan.
Kini keadaan berubah. Konsultan walet di Kelapagading, Jakarta Utara, Harry K Nugroho MBA, mengatakan, ekspor menjadi tersendat dan banyak stok sarang menumpuk. Imbasnya, volume ekspor sarang walet yang awalnya mencapai 400 ton/tahun terus menurun.
Beberapa peternak seperti Syarifudin di Kabupaten Dompu, Nusa Tenggara Barat, menghentikan panen sampai harga membaik. Terhambatnya bisnis sarang walet karena penemuan kadar nitrit pada sarang yang di atas ambang Food and Drug Administration (FDA) Amerika Serikat sebesar 200 ppm. Pembentukan nitrit terjadi alami pada sarang walet atau pada komoditas lain seperti sayuran. Kadar tinggi nitrit membahayakan kesehatan tubuh karena bersifat karsinogen atau memicu kanker.
Kadar nitrit pada sarang walet terjadi di rumah walet tua yang jarang terawat. Sarang-sarang tetesan mempunyai kadar nitrit lebih tinggi dari sarang buang telur. Seharusnya, konsentrasi nitrit dapat diturunkan drastis sewaktu proses pembersihan sebelum ekspor. Pihak China menentukan standar batas nitrit, maksimum 30 ppm. Itu upaya China agar yakin atas mutu sarang walet yang dibeli.
Negeri Tirai Bambu itu juga menginginkan informasi lengkap mengenai asal rumah walet (traceability). Intinya bila terjadi kasus membahayakan konsumen, China dapat menelusuri dari eksportir, pengolah sarang, hingga ke rumah walet. Hal penting lain, memastikan sarang walet dipanaskan dengan oven sebelum diekspor supaya bebas dari virus flu burung dan penyakit lain.
Karena adanya persyaratan ketat untuk ekspor ke China, maka dibutuhkan perjanjian khusus antara pemerintah Indonesia dan China. Untuk itu, ada upaya intensif di Indonesia dengan mempererat kerjasama antara departemen pertanian, departemen perdagangan, dan APPSWI.
Pada awal April 2012 perjanjian perdagangan sarang walet bisa ditandatangani kedua negara. Pada tahap pelaksanaannya, perusahaan yang ingin mengekspor sarang walet ke China harus lulus syarat tertentu dari pihak Indonesia dan China.
Sebelum barang dikirim, dilakukan pemeriksaan ketat dari badan karantina Indonesia. Sesampainya di China, badan karantina setempat akan memeriksa ulang kembali.
Sudah terdaftar 8 eksportir walet Indonesia lulus persyaratan dari pemerintah Indonesia. Namun, semua eksportir tersebut belum ada yang diuji oleh pihak China. Posisi Malaysia lebih bagus dari Indonesia, sebab sudah 9 eksportir dinyatakan lulus oleh pihak China dan Malaysia. Diharapkan Malaysia bisa segera mengekspor ke China.
Menurut Harry, penurunan harga dan kuantitas ekspor sarang burung walet telah menciptakan suasana tak nyaman bagi investor walet. Banyak pembangunan rumah walet di daerah berhenti, bahkan sebagian pemilik rumah walet merombaknya menjadi rumah toko. Peternak besar Collocalia fuciphaga di Medan, Sumatera Utara, Johannes Siegfried, mengemukakan hal serupa: Imbasnya sampai ke peningkatan jumlah pengangguran.
Harry menjelaskan, saat inilah sesungguhnya kesempatan besar memperluas pasar. Orang yang sebelumnya tidak mampu membeli produksi sarang walet akan menjadi konsumen baru. Oleh karena itu, masa depan perdagangan si liur emas masih berpeluang asalkan memenuhi persyaratan importir.
Johannes Siegfriend menuturkan, bahwa perdagangan walet saat ini dan ke depan tidak semudah dulu. “Kita berharap semua mata rantai bisnis sarang walet dan pemerintah menjadi kesatuan visi untuk mengembalikan kondisi perdagangan seperti sediakala,” katanya. Itu agar Indonesia tetap menjadi produsen walet terbesar di masa mendatang (Selena Mranata).
Harga sarang walet:
2011: Juni (Rp15-juta/kg), Juli (Rp14-juta/kg), Agustus (Rp13-juta/kg), September (Rp12-juta/kg), Oktober (Rp9-juta/kg), dan November (Rp8-juta/kg).
2012: Januari (Rp7-juta/kg), Februari (Rp6,5-juta/kg), April (Rp6-juta/kg), Juni (Rp5,5-juta/kg), Agustus (Rp5,5-juta/kg), dan Desember (Rp5,5-juta/kg).
2013: Februari (Rp5,5-juta/kg), April (Rp5,5-juta/kg), Juni (Rp5,5-juta/kg), dan Agustus (Rp5,5-juta/kg).
Riwayat penulis: Penulis adalah mahasiswa tingkat akhir Jurusan Biologi bidang Ekologi, Evolusi, dan Konservasi dari University of Washington, Amerika Serikat. Penulis yang hobi memasak kue, membaca buku, jogging, serta bermain bersama anak-anak itu memiliki motto: pengetahuan adalah kekuatan.
