Khasiat wortel Daucus carota semakin tersibak. Selain meningkatkan ketajaman mata, wortel juga dapat membersihkan paru-paru. Itu kabar gembira bagi warga di kota yang acapkali terpapar polutan, seperti asap kendaraan dan industri yang menganggu pernapasan.
Mengapa wortel? Wortel memiliki senyawa falcarinol yang mujarab melindungi paru-paru dari berbagai polutan pemicu kanker. Dr Kirsten Brandt dari University of Newcastle, Amerika Serikat meneliti 24 tikus pengidap tumor prakanker selama 18 pekan. Dalam riset itu senyawa falcarinol mengurangi 30% risiko perkembangan kanker pada tikus percobaan. Dalam jumlah tertentu senyawa itu merangsang mekanisme tubuh untuk melawan kanker.
Tapi jangan salah, konsumsi wortel terbaik justru yang sudah dimasak, seperti direbus. Wortel rebus plus minyak seperti zaitun dapat meningkatkan kadar antioksidan sebesar 30% dibandingkan wortel mentah. Penyebabnya, betakaroten wortel terikat dalam serat, sehingga sulit diekstraksi tubuh. Pemasakan dalam waktu cepat, melepaskan betakaroten itu serat.
Hal itu sejalan riset Profesor Luke Howard dari Universitas Arkansas, Amerika Serikat. Ia mengukur kadar antioksidan wortel segar dan wortel rebus tanpa kulit selama 4 pekan. Hasilnya? Wortel rebus mengandung antioksidan 34,3% lebih tinggi dibanding wortel segar. Jumlah itu terus meningkat sepekan sesudahnya. Setelah itu kadar antioksidan turun, tapi tetap lebih tinggi dibanding antioksidan wortel mentah. Jadi, wortel segar tidak selalu lebih sehat.
